Jahlisa
23 jaar
Sint Odiliënberg

Als je wordt geboren met een aangezichtsverlamming, draag je dat de rest van je leven bij je. Jahlisa, een 23-jarige vrouw uit St. Odiliënberg weet er alles van. “Het is een beperking die mijn dagelijkse leven wel beïnvloedt, maar het heeft me ook veel geleerd over persoonlijke groei en veerkracht. Ik zie er wel ‘anders’ uit, maar ik doe gewoon mee, hoor!”

Hier spreekt een jonge vrouw, die ondanks de tegenslagen in haar leven positiviteit uitstraalt en zelfs de ambitie heeft om haar ervaringen te delen met anderen. “Wat ik heb meegemaakt en nog steeds meemaak met mijn beperking, wil ik graag aan anderen meegeven. Misschien kan ik mensen met vergelijkbare beperkingen helpen of iets leren. Dat zou ik erg graag willen.”

Ervaringen heeft Jahlisa inderdaad meer dan genoeg. Vanaf haar geboorte tot nu heeft ze tal van medische ingrepen gehad. Ook moest ze als kind vaak verbaasde of vreemde blikken van anderen accepteren. “Ik zie er immers anders uit. Op de middelbare school was ik het op een bepaald moment zat. In overleg met de docent heb ik toen een presentatie voor de klas gegeven. Ik was heel open en eerlijk over mijn beperking. Het werd besproken en ik merkte dat bij klasgenoten de ogen op gingen. Ik ben blij dat ik toen die stap gezet heb.”

Jahlisa was vroeger best verlegen, vind ze zelf. “Kinderen hebben dat al gauw, bij mij speelde mijn uiterlijk ook mee natuurlijk. Later, toen ik ging puberen en mijn eerste baantjes kreeg, is die verlegenheid stukje bij beetje verdwenen. Ik keek op tegen mensen zonder een handicap, ik wilde zelf ook als ‘normaal’ gezien worden. Zelfvertrouwen en acceptatie hebben mij daarbij geholpen. Ondanks mijn beperking heb ik mogelijkheden om een mooi leven te hebben. Dat is me tot dusver aardig gelukt, met een communicatieopleiding en een baan in de marketing.”

Het contact met het Sociaal Team was eigenlijk een logische stap in dit proces. “Ik liep tegen allerlei regeltjes op, instanties werkten niet echt mee. Het contact met het Sociaal Team heeft ervoor gezorgd dat ik de regels leerde kennen en er ook mee leerde omgaan.”

Dat het Sociaal Team niet alleen advies en ondersteuning geeft, maar ook open staat voor ideeën, bewijst het tweede contact met Jahlisa. “Omdat ik mijn ervaringen graag wil delen, heb ik dit met hun besproken. Resultaat is dat ik straks als ervaringsdeskundige een bijdrage mag leveren aan inspiratiebijeenkomsten voor mensen met een beperking. Daar kijk ik echt naar uit!”

Ook privé gaat het Jahlisa nu voor de wind. Ze heeft sinds 2,5 jaar een lieve vriend (“leren kennen via een datingsite”) en heeft onlangs een leuke baan gevonden. Maar er is meer. “Enkele jaren geleden heb ik een stichting opgericht onder de naam ‘Glimlach met je hart’. Ik wil samen met anderen stappen zetten naar een samenleving waarin iedereen wordt gewaardeerd en gelijke kansen krijgt. Mensen die dit lezen moeten maar eens kijken op www.glimlachmetjehart.com

Tekst: Freek Noten
Foto’s: Ruud Snijders

Kom in contact
Kom jij na het lezen van deze portretten graag in contact met het Sociaal Team Roerdalen? Bijvoorbeeld omdat je zelf met een vraag, probleem of idee zit. Vul dan hieronder het formulier in en we nemen zo snel mogelijk contact met jou op.